En route vers le nouveau monde

L’Ancien Monde : Cendres d’un Âge d’Or

Pendant des siècles, les cinq royaumes de l'Ancien Monde ont connu une période de prospérité sans précédent. Les villes s'agrandissaient, le commerce enrichissait les nations, les artisans repoussaient les limites de leur savoir-faire et les érudits faisaient progresser les connaissances. Chaque royaume développait sa propre culture, ses croyances et ses institutions, convaincu que sa vision du monde était la bonne.

Cette prospérité ne dura cependant pas. Les différences religieuses, politiques et culturelles finirent par opposer les royaumes. Ce qui avait commencé par des rivalités diplomatiques se transforma progressivement en une succession de guerres. Pendant des générations, les armées parcoururent le continent, détruisant villages, forteresses et cités. Les richesses furent englouties dans les conflits, les récoltes furent abandonnées et une grande partie du savoir accumulé disparut avec les bibliothèques et les temples incendiés.

Aucun royaume ne sortit véritablement victorieux de ces guerres. Les frontières avaient changé, mais tous avaient perdu une partie de leur population, de leurs ressources et de leur puissance. Les armées furent progressivement réduites faute de moyens, les routes commerciales tombèrent en désuétude et de nombreuses régions ne retrouvèrent jamais leur prospérité d'autrefois. Une paix fragile finit par s'installer, davantage par épuisement que par réelle réconciliation.

C'est durant cette période qu'un navire marchand revint d'une traversée que tous croyaient perdue. Son équipage affirma avoir découvert, au-delà des océans connus, une immense terre encore inexplorée. Selon leurs récits, aucun royaume n'y avait établi de colonie et les ressources semblaient abondantes.

Cette découverte bouleversa l'équilibre de l'Ancien Monde. Tous comprirent rapidement ce qu'une telle terre pouvait représenter. De nouvelles ressources, de nouvelles richesses et peut-être l'occasion de reconstruire ce que les guerres avaient détruit. Toutefois, une expédition de cette ampleur exigeait des moyens considérables, et aucun royaume ne possédait, à lui seul, les ressources nécessaires pour entreprendre un tel voyage.

L’Alliance Fragile : Naissance de l’Expédition

Aucun royaume ne possédant les ressources nécessaires pour financer une expédition à lui seul, les cinq royaumes conclurent un accord exceptionnel. Malgré des siècles de conflits, ils acceptèrent de mettre temporairement leurs différends de côté afin de financer conjointement la découverte et la colonisation du Nouveau Monde. Cette alliance demeurait fragile et chacun savait que les intérêts de son royaume passaient avant ceux de ses nouveaux alliés, mais tous reconnaissaient qu'il s'agissait de leur seule occasion de retrouver la prospérité.

Ainsi naquit l'Expédition du Nouveau Monde.

Chaque royaume décida librement de la manière dont il sélectionnerait ses représentants. Les nobles, les soldats, les érudits, les artisans, les religieux, les aventuriers et tous ceux possédant des compétences utiles pouvaient être choisis pour participer à l'expédition. De nombreuses institutions influentes profitèrent également de cette occasion pour financer leurs propres représentants, espérant défendre leurs intérêts une fois la colonie établie.

L'expédition fut organisée en deux vagues. Une première équipe quitta l'Ancien Monde plusieurs mois avant les autres afin d'établir un premier campement, d'explorer les environs et de préparer l'arrivée des futurs colons. La durée de la traversée rendait toute communication impossible avec eux. Personne ne savait donc dans quelles conditions se trouvait cette première expédition ni même si elle avait atteint sa destination.

Le second navire transporta les premiers colons et les principaux représentants des royaumes. Une fois la traversée entreprise, aucun retour n'était prévu avant de nombreux mois. Les explorateurs devaient être prêts à bâtir une colonie, assurer leur survie et représenter les intérêts de ceux qui avaient financé leur voyage.

Tous ne partirent cependant pas sous la bannière officielle d'un royaume. Certains furent envoyés par de puissantes institutions, d'autres bénéficièrent du soutien d'un mécène ou d'une organisation religieuse. Quelques-uns réussirent même à embarquer sans autorisation. Quelles que soient les circonstances de votre départ, vous faites désormais partie de cette expédition. Devant vous s'étend une terre inconnue dont l'histoire reste entièrement à écrire.

Le Nouveau Monde : Une Page Blanche

Le Nouveau Monde est une terre dont nul ne connaît le véritable nom. Aucun royaume n'y a encore établi son autorité et les cartes de l'Ancien Monde s'arrêtent bien avant ses côtes. Les récits de la première expédition la décrivent comme un vaste territoire recouvert de forêts, de montagnes, de plaines et de marais, mais une infime partie seulement a été explorée.

Lorsque vous y poserez le pied, une première équipe sera déjà arrivée depuis plusieurs mois. Sa mission était d'établir un campement, d'assurer la survie de la colonie et de préparer l'arrivée des nouveaux explorateurs. En raison de la distance qui sépare les deux continents, aucune communication n'a été possible depuis son départ. Vous ignorez donc ce qui vous attend réellement.

Tout reste à construire. Les environs devront être explorés, les ressources découvertes, les dangers identifiés et la colonie développée. Chaque expédition permettra d'étendre les connaissances sur cette nouvelle terre et d'ouvrir la voie aux générations qui suivront. Les décisions prises durant ces premiers mois influenceront durablement le développement de la colonie.

Le Nouveau Monde renferme cependant bien plus que des ressources inexploitées. Ses créatures, ses ruines, ses phénomènes et les secrets qu'il dissimule façonneront peu à peu votre compréhension de ce continent. Chaque découverte soulèvera de nouvelles questions et pourrait bouleverser les certitudes apportées depuis l'Ancien Monde.

L'histoire du Nouveau Monde reste entièrement à écrire. Les royaumes ont ouvert la voie, mais ce sont les explorateurs qui en rédigeront les premiers chapitres.

Les institutions influentes

Chaque explorateur appartient à une institution influente de son royaume. Qu'il s'agisse d'une Église, d'un ordre militaire, d'une académie, d'une guilde marchande, d'une administration ou d'une organisation politique, ces institutions jouent un rôle majeur au sein de leur nation. Elles disposent de leurs propres ressources, poursuivent leurs propres objectifs et exercent une influence importante sur les décisions de leur royaume.

Si les souverains ont autorisé l'expédition vers le Nouveau Monde, ce sont ces institutions qui en ont rendu le projet possible. Elles ont financé l'expédition, affrété les navires, recruté les explorateurs et fourni les ressources nécessaires à leur départ. Toutes espèrent que cette entreprise leur apportera de nouvelles richesses, du prestige ou une influence accrue lorsque la colonie commencera à se développer.

De nombreuses autres organisations existent dans les royaumes. Certaines sont anciennes, reconnues ou influentes à l'échelle locale. Elles ne disposent toutefois pas des ressources financières, de l'influence politique ou des capacités logistiques nécessaires pour participer à une expédition d'une telle envergure. D'autres ont simplement choisi de ne pas s'y engager, estimant que les risques dépassaient les bénéfices.

Les institutions présentées dans cette section sont donc les seules à avoir investi dans la colonisation du Nouveau Monde. En tant qu'explorateur, vous représentez l'une d'elles et participez à la réalisation de ses objectifs.

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