Les dons

Le don arcane

Le Don arcane est une capacité innée qui lie directement son porteur à la Toile de la création. Comme les autres Dons, il est présent dès la naissance et semble souvent se transmettre au sein d’une même famille, bien que nul ne sache réellement pourquoi certaines personnes naissent avec cette capacité et d’autres non. Pour les érudits des arts arcaniques, une chose demeure néanmoins certaine. Le Don permet à son porteur de percevoir, de puiser et surtout de modeler l’énergie qui compose la Toile.

Ses premières manifestations apparaissent très tôt. Un jeune porteur peut instinctivement agir sur les éléments qui l’entourent. Réchauffer son corps lorsqu’il a froid, refroidir de la nourriture, faire bouillir une petite quantité d’eau ou allumer une torche sans utiliser de flamme sont des dons qu'ils possèdent. Ces manifestations demeurent généralement mineures, mais elles permettent rapidement d’identifier ceux qui possèdent le Don.

Avec l’apprentissage, ces manipulations deviennent beaucoup plus importantes. La magie arcane consiste à modeler la Toile afin d’agir sur les lois de l’univers. Les arcanistes apprennent principalement à intervenir sur les quatre éléments fondamentaux soit la terre, l’eau, le feu et l’air. Ils puisent directement l’énergie nécessaire à leurs sorts dans la Toile et utilisent leur Don pour lui imposer temporairement une nouvelle forme. Cependant, les mages ont découvert depuis longtemps une méthode beaucoup plus efficace que la simple volonté. Cette méthode se nomme le langage originel.

Selon les arcanistes, cette langue serait celle de la Toile elle-même. Ses mots permettent de s’adresser directement à elle et de formuler ce que le mage souhaite accomplir. L’incantation devient ainsi une demande adressée à la création: produire une flamme, déplacer l’air, transformer la matière ou provoquer un autre changement impossible selon les lois naturelles. Le langage originel demeure toutefois incomplet. Une partie importante du travail des érudits consiste encore à découvrir de nouveaux mots, et les visions de certains devins ont permis, au fil des siècles, d’enrichir considérablement son lexique.

La maîtrise du Don arcane demande donc beaucoup d’étude. Des tours de magie indépendantes accueillent les porteurs du Don afin de leur enseigner le langage originel et les différentes écoles de magie. Dans l’Empire, le Collège impérial de magie arcanique forme également des mages à l’utilisation de leurs capacités dans un contexte militaire. Un autodidacte pourrait théoriquement atteindre une maîtrise comparable, mais sans accès aux connaissances accumulées par des générations d’arcanistes, la tâche serait considérable. Cette prudence dans l’apprentissage n’est pas sans raison. La Toile n’accepte pas toujours ce qu’on lui demande.

Lorsqu’un arcaniste tente de modifier la création au-delà de ce qu’il est capable de maîtriser, quelque chose peut répondre. Les récits des écoles de magie regorgent d’accidents difficiles à explique. Des arcanistes disparus sans laisser de traces, d’autres retrouvés entièrement brûlés ou encore gelés dans leur bureau alors qu’un foyer brûlait à quelques pas d’eux. Pour les mages, ces événements rappellent qu’il existe des limites à ce que la Toile accepte de leur accorder.

Malgré ces dangers, les arcanistes occupent une place importante dans la majorité des royaumes de l’Ancien Monde. Leurs capacités sont recherchées et les porteurs du Don sont généralement encouragés à recevoir une formation. Les Landes Sanglantes constituent la principale exception. La magie arcane y est souvent considérée comme une faiblesse, et ses porteurs y jouissent de beaucoup moins de prestige.

Les arcanistes consacrent ainsi leur existence à comprendre toujours davantage la Toile et son langage. Ils apprennent à lui parler, à puiser dans son énergie et à lui demander de plier momentanément les règles de la création. Mais derrière des siècles d’études demeure une question que peu d’entre eux pensent à poser.  Si la Toile possède son propre langage, qu’elle peut accorder ou refuser ce qu’on lui demande et qu’elle peut punir ceux qui vont trop loin… est-elle réellement une simple source de magie?

Le don chamanique

Nul ne connaît véritablement l’origine du Don chamanique. Il ne semble pas pouvoir être enseigné, transmis volontairement ou acquis par l’étude. On naît avec le Don ou sans lui. Il semble toutefois posséder une forte composante héréditaire. Certaines familles comptent des chamans depuis de nombreuses générations, alors que de nouvelles lignées apparaissent parfois sans qu’aucun ancêtre connu n’ait possédé cette capacité.

Le Don commence généralement à se manifester vers l’âge de trois ans. Les premiers signes sont parfois troublants pour les familles qui ne comptent aucun chaman. Un enfant commence à parler à des personnes invisibles, décrit des créatures que personne d’autre ne peut voir ou affirme reconnaître un parent mort avant sa naissance. Il arrive même qu’un esprit avertisse directement un chaman qu’un enfant possède le Don. Commence alors un long apprentissage, non pas pour acquérir le Don, mais pour apprendre à vivre avec lui.

Car le chaman perçoit naturellement le Monde des Esprits, un plan parallèle au monde physique. Celui-ci possède sa propre réalité et ne reproduit pas les lieux construits par les mortels, bien que la terre et les étendues d’eau du monde physique y soient également présentes. Surtout, ce monde est peuplé d’innombrables esprits. Les âmes des morts y côtoient des esprits liés aux animaux, aux plantes, aux éléments, à la nature et bien d’autres créatures spirituelles aux intentions extrêmement variées.

Cette perception permanente constitue autant la force que le fardeau du chaman. Certains apprennent rapidement à faire abstraction des présences qui les entourent. D’autres n’y parviennent jamais complètement. Être constamment témoin d’un monde invisible aux autres peut devenir extrêmement difficile, et certains chamans finissent par perdre pied devant les innombrables voix et apparitions qu’ils sont incapables d’ignorer. C’est également dans ce monde que le chaman puise sa magie.

Contrairement à l’arcaniste, le chaman ne manipule pas directement une énergie magique. Les esprits eux-mêmes sont la source de ses invocations. Lorsqu’il invoque, le chaman appelle des esprits susceptibles de répondre à sa demande. Ceux-ci peuvent alors traverser temporairement vers le monde physique. Durant ce passage, le chaman exerce sur eux un contrôle limité lui permettant d’utiliser leur présence pour modifier la réalité.

La relation entre les chamans et les esprits repose toutefois largement sur le donnant-donnant. Certains esprits simples, notamment ceux associés aux plantes ou aux animaux, possèdent peu de moyens de refuser l’appel. Avec les esprits intelligents, la situation est différente. Ils se souviennent de la manière dont un chaman les traite. Un chaman respectueux peut développer des relations qui perdureront pendant des décennies, tandis qu’un autre ayant contrarié ou exploité certains esprits peut découvrir que ceux-ci sont beaucoup moins disposés à lui venir en aide. Certains profitent même de la capacité unique des chamans à agir dans les deux mondes pour leur demander des services ou les envoyer accomplir des quêtes dans le monde physique.

Cette relation explique l’importance accordée aux chamans dans certaines cultures. Dans les Landes de Sang, ils sont des figures spirituelles respectées et jouent un rôle essentiel dans la préservation des traditions orales. Les anciens chamans peuvent continuer à transmettre leur savoir après leur mort, permettant à certaines connaissances de traverser les siècles. Dans la Théocratie d’Élion, de nombreux druides possèdent le Don chamanique et utilisent leur relation avec les esprits de la nature, des plantes et des animaux dans l’exercice de leurs fonctions. Ailleurs, les chamans occupent une place moins importante. Ils ne sont généralement ni persécutés ni particulièrement recherchés. Ils demeurent simplement des individus vivant entre deux mondes, sachant que le jour où leur première vie prendra fin, ils rejoindront définitivement celui qu’ils ont perçu depuis leur enfance

Le don divin

Le Don divin est l’un des trois grands Dons connus dans l’Ancien Monde. Présent dès la naissance, il demeure généralement silencieux pendant les premières années de la vie avant de se manifester durant l’enfance. Les religions enseignent que ces individus ont été touchés par les dieux avant même d’avoir conscience de leur existence. Ils seraient capables, par leur foi et leur volonté, d’accueillir une parcelle de la puissance divine en eux et de la manifester dans le monde physique sous la forme de miracles.

Les premières manifestations sont généralement modestes. Un enfant peut refermer une plaie superficielle en posant sa main dessus, bénir temporairement une simple gorgée d’eau ou connaître instinctivement l’état de santé d’une personne. Ces événements permettent souvent aux familles et aux autorités religieuses d’identifier rapidement les porteurs du Don. Commence alors un apprentissage destiné à leur enseigner comment maîtriser cette puissance. Car accomplir un miracle demande davantage que de simples prières.

Le porteur du Don divin doit inviter en lui une énergie considérable, puis lui imposer sa volonté afin de lui donner une forme dans le monde physique. La discipline est donc essentielle. Depuis des siècles, les religions ont développé des prières, des rites et des actes de piété permettant aux porteurs du Don de concentrer leur esprit. La foi leur offre une structure, une conviction et surtout la volonté nécessaire pour canaliser cette énergie sans se laisser submerger par elle.

La nature de cette énergie dépend également de la manière dont l’individu mène son existence. Chaque dieu incarne des valeurs et des concepts particuliers. Plus un porteur vit conformément à ceux-ci, plus il devient naturellement capable de manifester les miracles associés à cette divinité. Les religions interprètent ce phénomène comme la faveur de leur dieu. Celui qui respecte ses enseignements se rapproche de lui, tandis que celui qui s’en détourne voit progressivement cette connexion s’affaiblir.

Cette relation explique l’importance considérable accordée aux porteurs du Don divin dans plusieurs sociétés. Dans l’Empire grégorien, seul un porteur du Don divin peut accéder au trône impérial, cette capacité étant considérée comme un signe du Saint-Rédempteur. En Épicure, le Don est généralement interprété comme une manifestation de la volonté de Kaël. Dans la Théocratie d’Élion, il représente une bénédiction de la Dame Verte. Au sein de l’Alliance sous les Montagnes, ses porteurs deviennent souvent artisans ou bâtisseurs et occupent une place importante dans la communauté.

Les Landes Sanglantes constituent une exception notable. Les porteurs du Don y développent souvent une relation avec les aspects bestiaux représentés par leur dieu. Ils deviennent parfois sauvages, reclus et progressivement éloignés des autres membres de leur clan. Leur puissance est reconnue, mais ceux qui la portent sont rarement considérés avec la même admiration qu’ailleurs.

Le Don divin possède toutefois un danger que toutes les religions connaissent. Canaliser trop de puissance, trop rapidement ou pendant trop longtemps peut dépasser les limites du porteur. Les novices sont particulièrement vulnérables. Leur volonté n’est pas encore suffisamment disciplinée pour contenir ce qu’ils tentent de manifester. Certains brûlent une partie de leur âme. D’autres subissent des conséquences bien plus graves. Dans les cas les plus extrêmes, quelque chose demeure ouvert là où le miracle aurait dû prendre fin. Le porteur devient alors une véritable brèche vers le Néant.

C’est pourquoi les religions insistent autant sur la discipline, les prières et la maîtrise de soi. Un miracle n’est jamais simplement une faveur demandée aux cieux. C’est une puissance immense que le porteur accepte momentanément de faire passer à travers lui. Et chaque fois qu’il l’invite en son âme, il doit être capable de refermer la porte derrière elle.